調査を行なう組織のことで、探偵や興信所等の私的機関から、官公庁等の公的機関まで様々です。

調査機関と言うと、企業や個人等の情報を調べる調査会社、興信所、探偵社のことを意味する場合が多いようです。

逆に、公的な調査機関の場合は特殊機関、特務機関、スパイ機関などと呼称され、安全保障の為に各種情報を収集し、政府に報告する義務を負うものとされます。

いわゆるＣＩＡのような諜報機関のことですが、表立って活動することはありません。

◆民間の調査機関

民間で調査機関と表現されるのは、いわゆる探偵社興信所のような調査業を生業とする業者です。

特殊な資格や法的優遇があるわけではなく、あくまでも一般人として調査に当たるため、法に反した手法を取った場合は当然のことながら罰則を受けます。

一般に言われるときも調査機関という表現はあまり使われることはなく、「機関」といわれるケースはほとんどありません。

このような業者のほとんどは、浮気調査など、民事の悩み事を解決する為の調査を中心に取り扱います。